「草食化の誤解」
若者は、恋愛を捨てたわけじゃない

欲が消えたのではない。
一歩のコストが、上がりすぎただけだ。

「最近の若者は恋愛離れしている」「草食化が進んでいる」。こうした決まり文句を、私たちはもう何年も聞かされ続けている。そこには、たいてい小さな見下しが混ざっている。欲が薄い、覇気がない、もったいない。けれど現場で第一印象を扱っていると、その診断はどこかピントがずれている、という違和感がぬぐえない。本当に、若者は恋愛を捨てたのだろうか。捨てたのではなく、入口の前で立ち止まっているだけ、ということはないだろうか。

「草食化」という言葉が、すり替えていること

恋愛離れ・草食系という言葉は、便利すぎる。原因をぜんぶ「心」に押し込めてしまうからだ。欲がない、消極的だ、と本人の性質の問題にすれば、社会の側は何も問われずに済む。だが各種の調査を素直に読むと、「交際を望まない」若者より「望んでいるのに動けていない」若者のほうが多い。望みは消えていない。消えたように見えるのは、望みと行動のあいだにある“最初の一歩”が、極端に重くなったからだ。草食化と呼ばれているのは、欲の不在ではなく、行動の停止である。

恋愛離れは、心が冷えた話ではない。最初の一歩に貼られた値札が、高くなった話だ。

失敗が、可視化され、記録される時代

なぜ一歩が重くなったのか。理由ははっきりしている。失敗が見えるようになり、しかも残るようになったからだ。マッチングアプリでは、自分が何人に「いいね」されないかが数字で突きつけられる。プロフィールの第一印象が、スワイプ一回で値踏みされる。SNSでは、誰かに声をかけて流されたやり取りも、既読も、スクリーンショットも、消えずにどこかへ残る可能性がある。かつて立ち話の中で消えていった失敗は、いま記録される対象になった。出会いが場から市場へ移り変わった経緯は「縁の市場化」でも書いたが、市場には必ず評価がつく。評価がつく場所では、失敗のコストが跳ね上がる。

“傷つく前に降りる”は、弱さではなく合理である

最初の一歩で拒絶される確率が高く、しかもその拒絶が可視化・記録されるなら、踏み出さないという選択は、むしろ理にかなっている。期待値で考える人ほど、勝ち目の薄い賭けからは降りる。これを「草食化」「ヘタレ」と呼ぶのは、計算を感情の問題にすり替えているにすぎない。降りているのは心が弱いからではなく、入口の設計が悪いからだ。つながりの総量が減るほど一度の出会いが重くなる構造は「無縁社会の第一印象」でも触れた。母数が減り、一回あたりのリスクが上がる――この二重苦の前で、人は合理的に立ち止まる。問われるべきは個人の覇気ではなく、最初の一歩のコストそのものだ。

草食化は、心の問題ではない。入口の構造の問題だ。直すべきは気合いではなく、最初の一歩の値札のほうである。

第一印象は、降りた人が一歩戻るための装備

ここで第一印象の話になる。誤解しないでほしいのは、これは「欲を取り戻せ」「もっと積極的になれ」という根性論ではない、ということだ。降りている人にとって必要なのは、発破ではなく、リスクを下げる装備だ。最初の一歩で受ける拒絶や低評価の確率を少しでも下げられれば、賭けの期待値が変わり、降りていた人がもう一度ベットしてみる余地が生まれる。第一印象を整えるとは、欲を増やす話ではなく、一歩のコストを下げて、戻りやすくする話なのだ。そして相手が最初に値踏みする顔の中で、表情の方向を決める眉は、その装備の最小単位である。盛るのでも、別人になるのでもない。メンズ眉毛サロン Winsomeがするのは、降りた人が一歩戻るときの、入口の段差をほんの少し低くしておくことだ。

── Winsome 編集室

よくあるご質問

若者は本当に恋愛離れ・草食化しているのですか？

「欲そのものが消えた」という意味なら、それは誤解に近いと考えています。各種調査でも、交際を望まない若者より「望むのに動けていない」若者のほうが多い。恋愛離れ・草食化と呼ばれる現象の正体は、欲の消失ではなく、最初の一歩を踏み出すリスクが上がりすぎたことです。アプリやSNSで失敗が可視化・記録される時代に、傷つく前に降りる人が増えた、という入口の問題です。

眉を整えると恋愛に積極的になれますか？

性格が外向的に変わるわけではありません。眉を整えることの意味は、最初の一歩で受ける拒絶や低評価のリスクを下げ、降りた人が一歩戻りやすくすることにあります。第一印象という入口のコストが下がれば、もともとあった欲は動き出しやすくなります。気合いではなく、装備を一つ足す発想です。