こんにちは。関口美奈子です。
最初に、少し意外なことをお伝えします。
日本がこれほど孤独になったのは、社会が冷たく壊れたからではありません。
むしろ私たちが「自由」を手に入れた、その成功の代償として起きているんです。
孤独は「社会が壊れた」から起きたのではない
数字を見てみましょう。
2020年の国勢調査で、ひとり暮らしの「単独世帯」は全世帯の32.4％。
夫婦と子の世帯を抜いて、もう日本でいちばん多い暮らし方になっています。
そしてこの先、2050年には44.3％。
国の推計では、日本の世帯のおよそ「2つに1つ」が、ひとり暮らしになると見込まれています。
これだけ見ると、「人と人のつながりが壊れた」と感じますよね。
でも、私はそうは思わないんです。
つながりは壊されたのではなく、「選べるもの」に変わった。それだけなんですよね。
私はこれを「縁(えん)の市場化(しじょうか)」と呼んでいます
昔の日本では、縁は“配給”されるものでした。
生まれた家、住む地域、勤めた会社が、結婚相手も友人も居場所も、半ば自動的に用意してくれた。
お見合いも、町内会も、社員旅行も、その配給装置だったわけです。
ところが今、その装置はほとんど消えました。
代わりに私たちは、縁を自分で「選び、選ばれる」ようになった。
恋愛も、結婚も、友人も、住む場所も、ぜんぶ自分の選択。
——これはもう、ひとつの市場です。私はこれを「縁の市場化」と名づけています。
市場化は、悪いことばかりではありません。
家や地域に縛られず、好きな相手と、好きな場所で生きられる。
これは人類が長く望んできた「自由」そのものですよね。
ただし市場には、必ず「あぶれる人」が出る
でも、市場には冷たいルールがひとつあります。
選ぶ自由があるということは、選ばれない自由も生まれる、ということ。
配給ならば全員に行き渡ったものが、市場では「選ばれた人」に集中します。
その結果、構造的に「あぶれる人」が必ず出てしまうんですね。
これは数字にもはっきり表れています。
2020年時点で、50歳までに一度も結婚しない人の割合は、男性で約28％、女性で約18％。
2024年の出生数は約72万人と、9年連続で過去最少を更新しました。合計特殊出生率は1.15と、これも過去最低です。
独身研究家の荒川和久さんも繰り返し指摘していますが、
日本の少子化の最大の原因は、子どもを持たないことではなく、そもそも結婚に至らない人が増えたこと——つまり未婚化です。
縁の市場から落ちてしまう人が増えれば、当然、その先にある家族も子どもも減っていく。これは一本の線でつながっているんです。
だから、孤独はあなたの努力不足ではありません
ここがいちばんお伝えしたいところです。
「自分に魅力がないから、選ばれないんだ」
「結婚できないのは、努力が足りないからだ」
そう自分を責めている方が、本当にたくさんいます。
でも、考えてみてください。
市場のルールそのものが「あぶれる人」を生み出している以上、それはあなた個人の欠陥ではないんです。
あなたが落ちたのではなく、仕組みが人を落とすようにできている。
歴史をさかのぼるほど、私はそう確信するようになりました。
個人の「持てる力」と、社会の「再設計」の両輪で
では、どうすればいいのか。私は両輪が必要だと思っています。
ひとつは、個人の力。
縁の市場で選ばれ続ける人には、共通点があります。
それは、相手に先に与える心の余裕があり、安心感があって、楽観的で誠実なこと。
私はこれを「持てる人(者)」の心情と呼んでいます。これは生まれつきではなく、誰でも育てられる力ですよ。
でも、それだけでは足りません。
もうひとつは、社会の側の再設計です。
市場から落ちた人を「自己責任」と切り捨てれば、孤独はますます深まります。
2024年には孤独・孤立対策推進法も施行されました。けれど、婚活支援や出産の補助だけでは、市場のルールそのものは変わりません。
本当に問われているのは、「縁を配給する装置」を、現代の形でどう作り直すか。これは立派な政治と社会の課題です。
孤独も、未婚化も、少子化も、あなた一人の心がけで背負う問題ではありません。
個人としてできることはやりながら、同時に「これは社会構造の問題だ」と声に出していく。
その両方を持てる人が、これからの時代をいちばん豊かに生きていけると、私は信じています。
出典：総務省「国勢調査（2020年）」、国立社会保障・人口問題研究所「日本の世帯数の将来推計（2024年推計）」、厚生労働省「人口動態統計（2024年）」。
関連して、個人の側からの恋愛・婚活の考え方は婚活がうまくいく人の心理学でも書いています。