こんにちは。恋愛心理研究家の関口美奈子です。結婚相談所「エースブライダル」を運営しています。
「なんで自分だけ、恋愛がうまくいかないんだろう」——そう思っている方に、まずお伝えしたいことがあります。
あなたがうまくいかないのは、才能がないからでも、努力が足りないからでもありません。恋愛が、いつのまにか「自然に身につくもの」から「学ばなければ身につかないもの」へと、社会ごと変わってしまった。ただ、それだけです。
かつて恋は、地域や職場や親戚のなかで、見よう見まねで覚えていくものでした。ところがその「見て学ぶ場」が、社会から静かに消えていった。私はこの現象を「恋愛の履修化」と呼んでいます。今日は、恋愛が履修科目になった時代の話を、そして学び直すことがなぜ恥ではなく知性なのかを、お話しします。
恋はかつて「授業料ゼロ」で学べた
少し前の世代まで、恋愛の作法は誰かに教わるものではありませんでした。近所の年上のお兄さんお姉さん、職場の先輩、親戚の集まり、地元の幼なじみ——そういう雑多な人間関係のなかに放り込まれ、失敗しながら勝手に覚えていくものだったのです。告白の仕方も、距離の詰め方も、断られたあとの立ち直り方も、まわりを見ていれば「なんとなく」わかった。
言い換えれば、恋愛は授業料ゼロの実地訓練でした。教科書はないけれど、練習の場だけは無限にあった。だから多くの人が、意識せずとも「なんとなくできる」ようになっていったのです。うまくいかない人は少数派で、その人は「奥手」で済まされた。作法を学ぶ場が、社会のあちこちに埋め込まれていたからです。
大事なのは、当時の人が特別に恋愛上手だったわけではない、ということです。環境が、学びを勝手に肩代わりしてくれていただけ。まわりに恋の見本がいて、失敗しても受け止めてくれる関係があり、次の機会がすぐに巡ってきた。人が育つのに必要な「見本・安全・反復」の三つが、日常のなかにそろっていたのです。この三つがそろっていれば、誰でも自然と身につく。逆にいえば、この三つが崩れた瞬間、恋愛は途端に「難しいもの」に変わります。私たちが立っているのは、まさにその崩れた後の世界なのです。
「練習の場」が消えて、恋は独学になった
ところが、その練習の場が、この二十年ほどで急速に痩せ細りました。地域のつながりは薄くなり、職場恋愛は気を遣うものになり、幼なじみと群れて遊ぶ時間も減った。失敗しても許される「安全な練習相手」が、日常からいなくなったのです。
代わりに登場したのが、マッチングアプリという「本番だけがある世界」です。練習試合を一度もしないまま、いきなり公式戦のグラウンドに立たされる。しかも相手は初対面で、うまくいかなければ一瞬でいなくなる。これでは、うまくいかないほうが自然です。恋愛は「見て覚えるもの」から「独学するもの」へ変わったのに、教科書も先生も用意されないまま、私たちは放り出された。これが「恋愛の履修化」の正体です。あなたが下手なのではなく、練習環境がまるごと変わってしまったのです。恋愛経験がゼロのまま大人になる人が増えているのも、才能の問題ではなく、この構造の帰結です。
「独学信仰」という、いちばん重い足かせ
ここで、私がいちばん外してほしい思い込みがあります。それは「恋愛だけは、教わってはいけない」という独学信仰です。仕事は研修で学ぶ。運転は教習所で習う。お金の使い方すら本で学ぶ時代なのに、なぜか恋愛だけは「自力で、自然に、教わらずできて当然」とされている。
この信仰があるせいで、多くの人が二重に苦しみます。うまくいかないだけでなく、「うまくいかない自分は人として欠けている」と、恥まで背負ってしまう。けれど考えてみてください。環境が変わって独学が必要になったなら、独学のための教材を持つ人が有利になるのは、当たり前のこと。恋愛を学ぶのは、堕落でも甘えでもありません。変わった時代に、まっとうに適応しているだけです。学ぶことを恥じる人ほど、履修化した世界で取り残されていきます。
この独学信仰は、実は「モテる人＝天性の才能」という思い込みと、根っこでつながっています。生まれつきの魅力があるかないか、という才能論。でも私が現場で見てきたのは、まるで逆の光景です。愛される人ほど、意識して学び、直し、積み重ねている。先に安心を渡す、相手の話を遮らない、自分の機嫌を自分で取る——どれも才能ではなく、身につけられる技術です。天性だと思われているものの多くは、実は本人が地道に履修した成果。才能の物語をいったん脇に置くだけで、恋愛はぐっと学びやすいものに変わります。
学び直せる人が、結局いちばん豊かに愛される
では、履修化した時代を生きやすいのはどんな人か。それは「自分は恋愛が下手だ」と認めて、淡々と学び直せる人です。プライドを守って独学信仰にしがみつく人ではなく、「知らなかっただけだ、なら知ろう」と切り替えられる人。この柔らかさこそ、持てる人の余裕そのものだと私は思っています。
恋愛を学ぶとは、テクニックを暗記することではありません。相手の話を最後まで聴く、先に安心を差し出す、断られても自分を否定しない——そういう「人としての振る舞い」を、意識して身につけ直すことです。それは恋愛だけでなく、仕事も友情も豊かにします。学び直せる人は、恋の相手だけでなく、まわりの人すべてから、静かに愛される。恋愛をプロに相談することが特別なことではなくなってきたのも、この学び直しを支える場が、ようやく育ってきた証拠です。
まとめ：学ぶのは恥ではなく、知性である
恋愛がうまくいかないのは、あなたの人間性の問題ではありません。恋が「自然に身につくもの」から「学ぶもの」へと履修化し、その教科書も先生も、まだ社会に十分そろっていない。ただそれだけのことです。だから、うまくいかない自分を責める必要はまったくありません。
むしろ、この時代に必要なのは「恋愛は学べる」と認める知性です。独学信仰を手放し、知らなかったことを素直に学び直す。それは恥ずかしいことではなく、変化に適応できる大人の証。愛し愛されることは、才能ではなく、後からいくらでも育てられる力です。そう思えたとき、あなたの恋愛は、ずいぶん軽くなるはずです。学び直すあなたを、私はいつでも応援しています。