ヴェブレン
効果とは

こんにちは。恋愛心理研究家の関口美奈子です。
同じ質の鞄が二つ並んでいて、片方には手の届く値段、もう片方には目を見張る値段がついている。安いほうで用は足りると分かっているのに、心が動くのは高いほうだった。そんな経験は、ありませんか。
これを、「ヴェブレン効果」と呼びます。そして私がお伝えしたいのは、鞄の話ではありません。この心理は、人が人を選ぶ場面にも、そのまま持ち込まれているのです。今日は、値札と魅力の、少し居心地の悪い関係を見ていきます。

ヴェブレン効果とは

ヴェブレン効果とは、高いという事実そのものが、欲しさの理由になるという心理です。ふつう、値段が上がれば買う人は減ります。ところが一部の品では、値段が上がったことで、かえって欲しがる人が増えます。安売りをした途端に、ぱたりと売れなくなる商品があるのは、このためです。

なぜ、そんな逆転が起きるのか。買っているのが、品物ではなく「持っている自分がどう見えるか」だからです。高価なものを身につけている人には、それを買える力があるという説明が、言葉なしでついてまわります。だから値札は、財布のためだけでなく、他人の目のために存在している。ヴェブレン効果とは、平たく言えば、見せるために払うという心理なのです。

婚活が「スペック展示会」になるとき

さて、ここからが本題です。人を選ぶ場面でも、まったく同じことが起きています。私はこれを、「スペック展示会」と呼んでいます。

年収、学歴、勤務先、住んでいる街。これらは、その人を知るための手がかりの一つに過ぎません。けれど、数字や固有名詞になっている分、一瞬で比べられてしまう。相手の優しさや、機嫌の直り方や、困っている人への態度を知るには、何度も会う必要があります。ところが条件なら、プロフィールを一枚めくれば順位がつく。この手軽さが、条件を価格札に変えてしまうのです。

そして展示会が始まると、参加者はこう考えます。「もっと高い札を掲げなければ、選ばれない」。年収を上げ、肩書きを整え、持ち物を格上げする。努力そのものは立派です。けれど、札を磨く競争に入った瞬間、その人は「比較される側」に自分を置いてしまう。ここが、いちばんの落とし穴です。

スノッブ効果・希少性との、線の引き方

混同されやすい言葉が二つあるので、ここで整理しておきますね。

スノッブ効果は、人と同じでは嫌だという心理です。求めているのは高さではなく、違いのほう。みんなが持ち始めた瞬間に、価値が落ちてしまいます。一方ヴェブレン効果が求めるのは、誰の目にも分かる高さです。見せたいものが「違い」なのか「格」なのか、という差だとお考えください。

そして希少性の原理は、数が少ないものほど価値が高く見える、という別の働きです。ヴェブレン効果は値段が、希少性の原理は数が、心を動かしている。三つとも、中身を確かめる前に価値の判定を済ませてしまうという点では、同じ家族の心理だと言えます。

値札は、あなたの代わりに語ってはくれない

私が長く見てきて確かに言えるのは、札で選ばれた関係は、札で比べられ続けるということです。高さで選ばれたなら、より高い札が現れたときに、比較の土俵から降りられません。条件は、いつか変わります。会社は変わり、体力は変わり、役職も変わる。変わるものの上に、変わらない関係を建てるのは、なかなか難儀なことなのです。

では、どうするか。答えは、値札を捨てることではありません。値札の横に、値札では書けないものを置くことです。

その人といると考えがまとまる。負けたときの態度がきれいだ。約束の守り方に品がある。こういうものは、プロフィール欄に書けません。書けないから、比べられない。比べられないものだけが、あなたを唯一にします。持てる人が持っているのは、たいてい、この書けないほうの資産です。

具体的な一歩を挙げるなら、自己紹介を条件から始めるのをやめてみることです。何をしてきたかの前に、何を面白がる人なのかを語る。相手に対しても、条件表を読み上げる代わりに、その人が何に時間を使っているかを尋ねてみる。展示会から降りる方法は、案外、会話の順番を変えるくらいのところにあります。

まとめ：価格ではなく、価値で選ばれる

ヴェブレン効果は、高いこと自体が魅力になり、高価なほど欲しくなる消費心理でした。そしてこの心理は、婚活や恋愛の場でも、条件という価格札の形で働いています。

札を磨く努力を否定はしません。けれど、札の高さで勝ち続ける人生は、休む場所がありません。あなたを選んでほしいのは、あなたの値段に惹かれた人ではなく、値札の書けない部分に惹かれた人のはずです。比べられない何かを一つ育てること。それが、長く続く関係へのいちばんの近道だと、私は思っています。
こうした心理学を、人間関係やコミュニケーションに活かすお話は、講演でもお伝えしています。ご関心のある方は、よければお気軽にご相談ください。